Belfast leitet sich vom irischen Béal Feirste her (übersetzt: Mündung des Farset). Dieser Fluss ist heute nicht mehr sichtbar und verläuft unterhalb der Bridge Street.

Die Kathedrale St. Anne der anglikanischen Church of Ireland steht nahe am zentralen Donegal-Square. Dort befindet sich auch das Rathaus (engl. City Hall, 1903, in dem Rahmen von Führungen zu besichtigen) und die Linen Hall Library, eine öffentliche Bibliothek, gegründet 1788. Hier findet der Interessierte alles zu dem bewaffneten Kampf der IRA und zu dem Friedensprozess. Aufgrund vieler Bombenanschläge der vergangenen Jahre ist fast die gesamte Innenstadt autofrei, was die Belfaster und ihre Gäste heute zu schätzen wissen. Das Schloss auf dem Cave Hill (engl. Belfast Castle) geht auf eine Normannenburg des 12. Jahrhunderts zurück. Die Queen's University mit Gebäuden aus der Tudor-Zeit hat einen besonders schönen Botanischen Garten. Das Ulster-Museum (1890) bietet spektakuläre Funde des 1588 gesunkenen Schiffs "Girona", das zur spanischen Armada gehörte. Auf den Spuren der vergangenen Unruhen kann sich der Besucher zur "Peace Line" begeben: In West Belfast (westlich der Schnellstraße "West Link") trennt diese Mauer die Gebiete der Falls Road (Wohngebiet katholischer Nordiren) von der Shankill Road (Protestanten). Etwa 5 km östlich der Innenstadt befindet sich das Gelände von Stormont Castle mit Sitz der Regierung von Nordirland. Im vergangenen Jahrzehnt wurde das Flussufer neu gestaltet: Hotels und das Konferenzzentrum Waterfront Hall sind dort entstanden. Auf der östlichen Seite des Lagan befindet sich das Odyssey Center mit großem Saal für Konzerte, einem IMAX-Kino und einem großen interaktiven Museum, W5 genannt.

1177 wurde Belfast Castle gegründet, eine normannische Burg. In dem 16. Jh. kommt die Stadt zu England. Einwanderung schottischer Presbyterianer. In dem 17. Jh. bauen aus Frankreich geflohene Hugenotten die Leinen-Industrie auf. In dem 18. Jh. Erweiterung des Hafens. 1912 läuft in dem Hafen die Titanic zu ihrer ersten Fahrt aus. In dem April und Mai 1941 starke Schäden in Hafen und Stadt durch Bombardements der deutschen Luftwaffe. 1969 beginnen die bürgerkriegsähnlichen Auseinandersetzungen, beendet 1998 durch das so genannte Karfreitagsabkommen.

Die Stadt wurde durch den Schiffbau groß und verfügt über das größte Trockendock der Welt. Die Werft Harland and Wolff beschäftigt heute noch etwa 3 Tausend Mitarbeiter. Belfast hat eine Erdölraffinerie.

Die Stadt verfügt über zwei Flughäfen, den 3 km östlich gelegenen - kleineren - Belfast City Airport (IATA-Kürzel BHD) und den ungefähr 25 km westlich am Lough Neagh gelegenen Belfast International Airport (Kürzel BFS). Von Deutschland aus ist Belfast nicht direkt erreichbar. Umsteigeverbindungen bestehen über Amsterdam oder über London. Eisenbahnverbindungen bestehen von Londonderry (Derry) und von Larne (Fährhafen mit Großbritannien) aus. Von der Republik Irland aus ist Belfast mit einer schnellen InterCity-Verbindung von Dublin aus zu erreichen (alle zwei Stunden, Fahrtzeit etwa zwei Stunden).

Belfast hatte 2003 fünf Millionen Besucher (eine Steigerung um zwei Millionen); davon über 950 Tausend von außerhalb Nordirlands.== Persönlichkeiten ==

• James Galway, Flötist, wurde am 8. Dezember 1939 in Belfast geboren.
• Mairead Corrigan, Nobelpreisträgerin
• Betty Williams, Nobelpreisträgerin
• Van Morrison, Musiker

• Stadtverwaltung (http://www.belfastcity.gov.uk/)
• Fremdenverkehrsamt (http://www.gotobelfast.com/)
• Werft (http://www.harland-wolff.com/)
• Opernhaus (http://www.goh.co.uk/)
• Belfast Festival (jährlich im November) (http://www.belfastfestival.com/)
• Das interaktive Museum W5 (http://www.w5online.co.uk/)

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